Wat mag je wel en niet met proefdieren? Of is het hoe dan ook moreel verwerpelijk om dieren in een laboratorium te gebruiken en dan te doden? In de filosofie wordt volop nagedacht over de ethiek van dierproeven. Sinds het baanbrekende werk van de Australische filosoof Peter Singer ( Animal Liberation , 1975), die dierenrechten agendeerde als onderwerp in de filosofie, zijn daar verschillende benaderingen bijgekomen. Vanuit dierenwelzijn, maar ook steeds meer met oog voor de eigen waarde en integriteit van dieren.

Wat betekent dat voor het experimenteren met proefdieren? Een gesprek met filosoof Corné Rademaker, docent proefdierethiek aan de universiteiten van Rotterdam, Amsterdam, Leiden, Wageningen, Maastricht en de Hogeschool Utrecht. Hij is bestuurslid van de Nederlandse Vereniging voor Bio-ethiek . Wat zijn nu de meest actuele benaderingen in de dierethiek? „Peter Singer dacht nog vanuit een strikt utilistische benadering: je maakt een afweging van belangen en probeert zoveel mogelijk ongeluk te voorkomen en geluk maximaal te maken, een soort rekensom.

Dat vind je niet zo veel meer in de dierethiek. De deugdenethiek, die al teruggaat tot Aristoteles, krijgt daarentegen meer aandacht dan vijftig jaar geleden. Daarin gaat het veel meer over de vraag wat ‘goed leven’ inhoudt en wat je daarvoor nodig hebt.

Aristoteles had het over mensen, maar je kunt dat ook toepassen op dieren. Je gaat er dan van uit dat ook dieren zich moeten kunnen ontplooien om een goed leven te .