Een diepzeerobot verkent afgelegen onderzeese ravijnen. En de biodiversiteit is waanzinnig. Tijdens een 55-daagse expeditie voor de Chileense kust laten wetenschappers aan boord van het 83 meter lange verkenningsschip Falkor (ook) van het Schmidt Ocean Institute een hightech op afstand bestuurbaar voertuig de donkerte in zakken.

Hier, in een gebied waar tektonische platen op elkaar botsen, aardbevingen rommelen en methaan en chemicaliën uit openingen sijpelen, kunnen geïsoleerde ecosystemen floreren. “Langs deze Chileense rand herbergen onontdekte onderzeese ravijnen waarschijnlijk hotspots voor biodiversiteit”, aldus het instituut. De ROV SuBastian De ROV SuBastian - een machine van 3200 kilo met een groot aantal wetenschappelijke instrumenten - filmt tussen 11 oktober en 5 december en verzamelt monsters van deze mysterieuze habitats.

De missie concentreert zich op diepzeesijpelingen - waar gas van ontbindende wezens door de zeebodem ontsnapt - waardoor methaantrekkende microben duizenden meters onder het oceaanoppervlak kunnen gedijen en vreemde ecosystemen kunnen vestigen. De onderzoekers zullen ook hydrothermale bronnen onderzoeken, die te vinden zijn bij de grenzen van de aardse tektonische platen en die hete, chemisch rijke vloeistof in de oceaan uitstoten. Ook deze bevatten vaak zeldzame groepen van leven.

'Vuurzee van krabben' Het eerste filmpje hieronder laat een indrukwekkende, ontelbare hoeveelheid krabben zien. “Gisteren kwamen we een waanzinnige vuurzee.