‘We hebben maar een paar uur water op het ijs gepompt. Daarmee hebben we het ijs 25 centimeter dikker gemaakt, dat is best wat”, zegt Fonger Ypma. „Toen het ging dooien bleef het opgedikte ijs iets langer bestaan dan de rest, maar minder lang dan we hadden gewild.

Dit jaar gaan we voor een groter oppervlak, dat hopelijk langer bevroren blijft.” Tijdens het tourskiën jaren geleden was Ypma weleens in het noorden van Lapland geweest, maar pas tijdens een veldonderzoek in 2024 kwam hij voor het eerst boven de poolcirkel. Vanuit Delft begon Ypma in 2021 de start-up Arctic Reflections, waarmee hij wil proberen het zee-ijs van de Noordpool in de zomer langer te behouden.

Half februari vertrekt hij samen met collega’s opnieuw richting poolcirkel. „We willen nu een vierkante kilometer ijs opdikken, honderd keer meer dan vorig jaar.” Behoud van het zee-ijs op de Noordpool is voor de hele aarde van belang.

Het lichte en vaak met sneeuw bedekte ijs reflecteert tot zo’n 90 procent van de zonnestraling die erop valt, terwijl donker zeeoppervlak juist 90 procent van de straling absorbeert. Als het ijs smelt, neemt de aarde dus meer warmte op en dat heeft een versterkend effect op klimaatverandering. „De bomen van de Amazone worden vaak de longen van de aarde genoemd, dankzij het ijs op de Noordpool houdt de aarde het hoofd koel”, zegt Ypma.

„Er zijn ook allerlei neveneffecten als het Noordpoolijs verdwijnt. Er komt methaan vrij, dat is een sterk broeikasgas. Belangr.