Eén dag stond Duitsland op scherp. Twee perrons op station Hamburg afgesloten, politie erbij, andere reizigers weggestuurd, om met een speciale ambulance een student geneeskunde en zijn vriendin in het ziekenhuis te testen op het dodelijke marburgvirus. Loos alarm, bleek donderdagochtend.

De twee werden gelinkt aan een recente uitbraak van het marburgvirus in Rwanda. Elf doden en 36 besmettingen zijn tot nu toe in het Afrikaanse land gerapporteerd. De Duitse student had daar contact gehad met een patiënt, en toen hij en zijn vriendin zich onderweg in de trein naar Hamburg grieperig voelden en moesten overgeven, waarschuwden ze de hulpdiensten.

De pcr-test die ze in het ziekenhuis kregen bleek negatief, ongetwijfeld niet alleen tot opluchting van het stel. Er is geen gevaar voor andere reizigers, meldde de gemeente Hamburg al snel. Even was de vrees dat het virus Europa had bereikt.

Marburg, een infectieziekte die lijkt op ebola, zorgt af en toe voor een uitbraak in Afrika. Na een laatste grote uitbraak in 2004 en 2005 in Angola, waar 311 mensen overleden, stak het in 2022 de kop op in Ghana. Eind september werden de eerste gevallen in Rwanda gemeld, in centraal-oost-Afrika.

Intussen manen infectiedeskundigen tot kalmte. „Laten we niet overdrijven”, twitterde viroloog Marion Koopmans, toen valse berichten over verspreiding naar België rondgingen. (Weliswaar ging er iemand uit Rwanda in isolatie, maar die bleek niet besmet.

) „Ja, infectieziekten kunnen overal opduik.