De situatie van Erik ten Hag blijft penibel bij Manchester United, na een 0-0 gelijkspel op bezoek bij Aston Villa. In een matige eerste helft konden the Mancunians het lichte overwicht niet omzetten in kansen. In een spannend tweede bedrijf werd Bruno Fernandes bijna de reddingsboei van Ten Hag, maar de inzet van de Portugees belandde op de lat.

De carrière van Ten Hag in Manchester hangt inmiddels aan een zijden draadje. In de Champions League-wedstrijd tegen FC Porto wist Harry Maguire ternauwernood nog een punt te redden, terwijl de Red Devils in de Premier League afgezakt zijn naar de dertiende plaats. Zonder Nederlanders, maar met het centrale duo Maguire - Jonny Evans, moest de Twentse oefenmeester een resultaat behalen tegen Aston Villa.

Een lastig karwei: de ploeg uit Birmingham doet in de Premier League mee om de bovenste plaatsen en wist in de Champions League Bayern München met 1-0 te verslaan. Een deel van het publiek op Villa Park dacht dat Morgan Rogers die stand na een minuut of tien ook op het scorebord zette. Het bleek echter gezichtsbedrog, want de handige poging van de 22-jarige middenvelder belandde in het zijnet.

Kort na het eerste fluitsignaal had Marcus Rashford na een rush over de linkerflank eveneens een poging genoteerd, maar zijn inzet was een eenvoudige prooi voor Emiliano Martínez. Vervolgens bleef het lang rustig voor beide doelen. Manchester United mocht van Aston Villa veel de bal hebben en combineerde op eigen helft handig rond, maar du.