Vier seconden, dat is vrijwel niets – ze zijn voorbij voordat je d’r erg in hebt. Toch was dat precies wat de Poolse Kasia Niewiadoma zondagavond bovenop Alpe d’Huez overhield op de grote favoriet voor het eindklassement in de Tour de France Femmes, Demi Vollering – genoeg om de gele trui mee naar huis te nemen. Nooit eerder kende de Tour de France zo’n spannende ontknoping – ook niet in de 111 edities voor mannen.

In de sensationele Tour van 1989 versloeg Greg LeMond zijn rivaal Laurent Fignon op de slotdag met acht seconden verschil, maar dat record hebben de vrouwen nu afgepakt – en daarmee het vrouwenwielrennen een grote dienst bewezen. De zege van Niewiadoma volgde op een Tour de France Femmes die in de laatste dagen ongekend spannend was. Een minuut en vijftien seconden bedroeg het verschil tussen geletruidraagster Niewiadoma en nummer negen Vollering op de dag van slotrit naar de ‘Hollandse berg’ Alpe d’Huez.

Zeker drie andere rensters maakten nog kans op de eindzege. Een tijdlang leek het Vollering te gaan lukken om de Tour te winnen. Op de op-een-na-laatste (en zwaarste) klim van de dag, de Col du Glandon, plaatste ze in de slotkilometers een scherpe demarrage.

Alleen de Nederlandse Pauliena Rooijakkers kon volgen; Niewiadoma moest lossen en had op de top al een achterstand van bijna een minuut. Toch wist de Poolse in de afdaling en het vlakke stuk erna tijd terug te winnen op Vollering en Rooijakkers. Op slotklim Alpe d’Huez ontspon zich vervol.