Steven Bergwijn beleefde zondagavond een mooi debuut voor Al-Ittihad, dat de 26-jarige Amsterdammer twee weken geleden voor 21 miljoen euro overnam van Ajax. Bergwijn begon in de basis en had de rol van aangever bij twee fraaie treffers van Karim Benzema. Mede daardoor won de gedeeld koploper in de Saudi Pro League met 7-1 van Al-Wehda.

Bergwijn tekende op Deadline Day een driejarig contract voor 9 miljoen euro per jaar, een ruime verdubbeling van zijn salaris bij Ajax. Bergwijn koos bij Al-Ittihad voor rugnummer 34, een eerbetoon aan zijn jeugdvriend Abdelhak Nouri die dat nummer droeg bij Ajax. De transfer naar Al-Ittihad kwam Bergwijn op stevige kritiek te staan van Ronald Koeman.

De bondscoach stelde dat de aanvaller zijn keuze had gemaakt om financiële redenen en niet vanuit sportief oogpunt. Het boek bij Oranje is voor Bergwijn daarom ‘in principe gesloten.’ De speler reageerde furieus en gaf te kennen onder Koeman ook helemaal niet voor Oranje te willen uitkomen.

Na de 7-1 zege kon Bergwijn het dan ook niet laten om een sneertje uit te delen. Bij ESPN kreeg hij de vraag wat hij ervan vindt dat hij geen kans meer krijgt bij Oranje, omdat het niveau in Saoedi-Arabië te laag zou zijn. ,,Dat denken ze.

Misschien dat ze eerst moeten komen kijken en dan pas praten.” Ruim 62.000 toeschouwers op de tribune Aan belangstelling was er bij het debuut van Bergwijn geen gebrek.

In het King Abdullah Sports City in Jeddah, zaten ruim 62.000 toeschouwers op de tribune. Benzem.