Als het aan Donald Trump ligt, staat de eerste mens zo snel mogelijk op planeet Mars. De kersverse president van de Verenigde Staten wil wel dat er dan een Amerikaanse vlag wappert (natuurlijk). Is zijn gedachte denkbaar? ‘Onze eigen’ ruimtevaarder André Kuipers liet zich er gisteravond op tv over uit.

Donald Trump sprak over Mars tijdens na zijn hernieuwde aantreden als president van Amerika. In de inauguratiespeech haalde hij de ruimtevaart aan, een sector die belangrijk is voor zijn bondgenoot Elon Musk. Trump sloot af met de belofte „dat de VS gaan winnen zoals nooit tevoren”.

En dus moet de eerste mens op Mars een Amerikaan zijn. „Vóór China, voor iedereen.” Mars is een grote ambitie van Donald Trump Wat Trump-aanhangers die niet geloven dat er ooit iemand op de maan is geweest – en dat beelden daarvan in een Hollywoodstudio zouden zijn gefilmd – ervan vinden, is een tweede.

Maar goed, heeft de ambitie. Voormalig ruimtevaarder André Kuipers, nu werkzaam voor de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA, schoof gisteravond in talkshow aan om over de Mars-wens te praten. De eerste ruimtemissie van André Kuipers, aan boord van de ISS voor wetenschappelijke experimenten, was in 2004 en duurde elf dagen.

De tweede keer was in 2011 en 2012 en duurde 193 dagen en weer in het internationale ruimtestation ISS. Hij wenste iedereen toen, in het Nederlands, op z’n kop hangend een gelukkig nieuwjaar. In talkshow gaf Kuipers later toe dat hij, eenmaal terug op aa.