DEN HAAG - 'Wat ADO Den Haag in het seizoen 2010-2011 zo succesvol maakte? De uitmuntende spits natuurlijk.' De reactie van Dmitry Bulykin is typisch. Zelden was een voetballer zo geliefd in Den Haag als Bulykin ruim tien jaar terug.

Wat is er geworden van 'de Russische tsaar'? Dit is een uitgebreide reconstructie van en met de oud-voetballer, die de afgelopen jaren verzeild raakte in politieke conflicten en zich aansloot bij een nationalistische partij. Van Aleksej Navalny tot Vladimir Poetin en van de Moskouse gemeenteraad tot het Russische parlement; het leven van Bulykin heeft allesbehalve stilgestaan. 'Ik zie het als mooie en leerzame ervaringen', vertelt Bulykin aan Omroep West, wanneer hij terugblikt op een aantal bewogen jaren.

'Sterker nog, ik sluit niet uit dat ik mijn politieke carrière ooit weer eens oppak.' Momenteel is hij werkzaam bij de Russische voetbalbond. 'Daar ben ik bezig met de bestrijding van matchfixing.

Maar ik ben klaar voor een volgende stap.' Het is de zomer van 2010 wanneer Den Haag voor het eerst kennismaakt met ene Dmitry Bulykin. Een in Nederland (nog) onbekende voetballer.

De Rus staat op dat moment onder contract bij het Belgische Anderlecht, maar mag op de proef bij ADO. Afgaand op zijn cv is een verhuizing naar de Hofstad een stapje achteruit. Met in totaal vijftien interlands en een doelpunt op het EK van 2004 achter zijn naam is duidelijk: dit is niet zomaar iemand.

'In Den Haag brak voor mij een fantastische tijd aan', blikt hij terug.