Lieke Klaver maakt zich zo groot mogelijk. Hier, híér moet je heen, straalt ze uit alle macht uit naar haar teamgenoot Femke Bol. Die is bezig aan de laatste honderd meter van haar rondje op de lichtpaarse atletiekbaan van het Stade de France in Saint-Denis.

In de finale op de 4×400 meter gemengde estafette loopt ze in derde positie het rechte eind op. Maar Bol is nog niet klaar. Eerst komt ze dichter en dichter bij de Britse slotloopster, op vijftig meter van de streep heeft ze haar te pakken.

Voor haar is intussen de Amerikaanse atlete aan het instorten. Bol blijft aanzetten, negeert het zuur in haar benen, houdt haar pas soepel en stoomt dan op volle snelheid over de finish. Eerste.

Goud. De nieuwe olympisch kampioen op de 4×400 meter gemengde estafette is Nederland, een spectaculaire verrassing. Eugene Omalla, Lieke Klaver, Isaya Klein Ikkink en Femke Bol zijn de besten van de wereld.

Alles viel nu goed op het onderdeel waar het in het verleden zo vaak misging – neem de vierde plaats bij de Spelen van Tokio drie jaar geleden of de val van Bol in eerste positie in de finale van de WK van 2023 in Boedapest. De atleten staan na afloop hoofdschuddend op de baan. „Dit slaat nergens op”, zegt Klaver keer op keer, de handen in ongeloof op haar hoofd.

Een week geleden leek een olympische medaille verder weg dan ooit, toen Liemarvin Bonevacia zich met een blessure moest afmelden voor de Spelen. „Die timing was zo slecht, dat vonden we heel vervelend”, zei Klaver na.