In een voormalig schoolgebouw, goed weggestopt in de Amsterdamse wijk Bos en Lommer, zitten een stuk of vijftien kledingmakers behendig achter hun naaimachines te stikken. De kasten aan de muur puilen uit met plastic dozen waarop in grote letters de namen van allerlei kledingmerken staat geschreven. Van sportmerk The North Face tot de eco-kleding van Patagonia en het Italiaanse herenmerk C.

P. Company. Als de 39-jarige Thami Schweichler – de ondernemer achter dit alles – over de werkvloer loopt, maakt hij met de vele kledingmakers een praatje.

Deze vaklui, veelal vluchtelingen of mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, kunnen bij Schweichler een cursus volgen tot reparatiemedewerker, legt de ondernemer uit. Na tien weken zijn ze klaargestoomd om eigenhandig kleding van grote merken te repareren. Reparaties voor 25 modemerken Met zijn United Repair Centre (URC) laat van origine Braziliaanse Schweichler kleding repareren voor 25 grote modemerken.

Terwijl kledingmakers uit het straatbeeld verdwijnen en de Sheins van deze wereld de markt bombarderen met wegwerpkleding voor een paar euro, is er ook een andere ontwikkeling gaande: kledingmerken die hun klanten reparatiediensten bieden, zodat die langer met hun kleding kunnen doen. Schweichler en sindsdien is het voor hem en zijn compagnon Paul Kerssens snel gegaan. Het oorspronkelijke pand aan het Amsterdamse culturele centrum De Hallen is het bedrijf al lang en breed ontgroeid.

Inmiddels telt het URC zelfs een dependance in.