Bart Eeckhout is hoofdcommentator. Duurdere dienstencheques zijn wél een goed idee, schrijft hij. ‘Partijen moeten niet zeuren, en al helemaal niet als ‘minder subsidies’ in de kern van hun programma zit.

En neen, ook burgers moeten niet klagen.’ De volgende Vlaamse regering wil de dienstencheque wat duurder maken, zo leert De Tijd uit onderhandelingsnota’s van formateur Mathias Diependaele (N-VA). De prijs van een cheque zou een ietsiepietsie verhogen en de fiscale aftrek zou verdwijnen.

Dat is een zeer goed idee, op één belangrijke voorwaarde. Dat de extra centen ten goede komen aan de mensen die werken in de sector. Over het nogal unieke Belgische fenomeen van de dienstencheque bestaat wat academische onenigheid.

De cheque werd gecreëerd om werk dat grotendeels in het zwart werd uitgeoefend – huishoudhulp, poetshulp...

– de legale economie binnen te trekken. Tegelijk kon zo ook een kwetsbare en moeilijk te activeren doelgroep – vaak kortgeschoolde vrouwen – op de arbeidsmarkt binnentreden. Daartegenover staat dat het systeem de overheid veel geld kost en dat de sector nogal wat arbeidsmigranten moet inzetten om het fysieke labeurwerk op te knappen, wat de binnenlandse activiteitsgraad dus niet altijd helpt.

Toch kan je zeggen dat de voordelen – legalisering, activering – de nadelen overtreffen. Het probleem is dat het systeem rammelt, en het rammelt steeds meer. Doordat de cheques zo goedkoop zijn en de Vlaamse regering ook de extra subsidies .