Sprintster Léa Bayekula, rolstoeltennisser Joachim Gérard en handbiker Maxime Hordies verdedigen vanaf woensdag de Belgische en Brusselse eer op de Paralympische Spelen in Parijs. Gezien hun sterke prestaties van de voorbije jaren mag het drietal zeker aanspraak maken op eremetaal. Léa Bayekula (°1995) woont in Ukkel en traint tot twee keer per dag in het Fallonstadion in Sint-Lambrechts-Woluwe.

De Brusselse sprintster werd geboren met spina bifida, een onvolledige ontwikkeling van de wervelkom. Een beperking waar ze geen speciale band mee heeft, vertelde ze eerder aan BRUZZ . “Sommige mensen zullen nooit kunnen lopen, maar ik heb het geluk dat ik op jonge leeftijd leerde wandelen.

Zo red ik me wel. Ik geniet zeker van uitgaan met vriendinnen, gewoon ergens naartoe rijden en iets gaan eten.” Bayekula heeft al een mooi seizoen achter de rug.

Zo stelde ze begin dit jaar het Europese record scherp op de 400 meter tijdens de Grand Prix in de Verenigde Arabische Emiraten. Dat verbeterde ze nog eens tijdens de meeting in het Zwitserse Nottwil. Met een tijd van 51’13’’ verbrak de Brusselse het wereldrecord van de Amerikaanse Tatyana McFadden, een legende binnen de sport met 20 Paralympische medailles op haar naam.

En dan moest het beste nog komen. Tijdens de Grand Prix in Parijs dook Bayekula met een tijd van 50’91” onder de symbolische grens van 51 seconden. Ook op de andere afstanden behoort Bayekula trouwens tot de wereldtop.

Een grote kanshebber op enkele Pa.