De Amerikaanse president Joe Biden heeft de ‘Presidential Medal of Freedom’, de hoogste onderscheiding voor burgers, uitgereikt aan negentien mensen uit sectoren als politiek, sport, mode en entertainment. Dat heeft het Witte Huis aangekondigd. De Argentijnse stervoetballer Lionel Messi, rockmuziekant Bono van de band U2 en voormalige presidentskandidate Hillary Clinton werden tijdens de ceremonie in het Witte Huis geëerd nadat ze de hoogste onderscheiding kregen van huidig Amerikaans president Joe Biden.

Daarnaast zijn er medailles voor modeontwerper Ralph Lauren, basketballegende Earvin ‘Magic’ Johnson, acteurs Michael J. Fox en Denzel Washington, filantroop George Soros en de Britse primatologe Jane Goodall (vooral bekend van haar onderzoek naar het leven van chimpansees in het wild). De ‘Presidential Medal of Freedom’ wordt uitgereikt aan mensen die ‘voorbeeldige bijdragen hebben geleverd aan de Amerikaanse voorspoed, waarden of veiligheid, aan de wereldvrede, of aan andere beduidende maatschappelijke, publieke of private belangen”.

Hoewel de onderscheiding onpartijdig heet te zijn, is het niet ongewoon dat politieke voorkeuren doorschemeren in de keuze van de gelauwerden. Zo was Hillary Clinton in 2016 de presidentskandidate van de Democraten, maar moest ze de duimen leggen voor de Republikein Donald Trump, die binnen een tweetal weken opnieuw zijn intrek zal nemen in het Witte Huis. Soros staat dan weer bekend om zijn steun voor liberale ideeën en ka.