Op het moment dat twee Formule 1-toprijders crashen en Max Verstappen desondanks niet in de buurt komt van het podium, is het wel duidelijk hoe weinig hij in de melk te brokkelen heeft. Desondanks kon hij blij zijn met de afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan. Blij met de afloop, maar zeker niet met de krachtsverhoudingen.

Want daar had Verstappen vanzelfsprekend geen goed woord voor over. "Het ging voor mijn gevoel voor geen meter, ik kon er niks mee", brieste de drievoudig wereldkampioen voor de camera van Viaplay. Schade Verstappen werd vijfde in een race waarin hij qua tempo eigenlijk zevende of achtste had moeten worden.

Dat de schade beperkt bleef tot een vijfde plaats en slechts drie punten verlies op WK-achtervolger Lando Norris, was te danken aan de slechte startpositie van Norris én Hamilton, en de late crash van Carlos Sainz en teamgenoot Sergio Perez. Perez kon zich voor het eerst in maanden meten met Verstappen. De Mexicaan leek dit weekend zelfs de overhand te hebben.

Prijs betaald En dat terwijl het kamp-Verstappen en Red Bull het juist eens leken te zijn over de aanpak richting de toekomst, waarmee de reeds maanden geleden ingezette neerwaartse spiraal doorbroken zou kunnen worden. "We hebben de afgelopen weken een paar dingen veranderd, maar het is nu nog veel erger", is desondanks de bittere conclusie van Verstappen. "Daarvoor betaal je ook de prijs in de race.

Alles zat tegen." Kart Tijdens de wedstrijd klaagde hij onder meer over een stuiterende auto.