Het succes kwam al vroeg, als tiener. En eenmaal in een van de populairste boybands ter wereld viel er nooit meer aan de aandacht te ontkomen. Ondanks zijn solocarrière bleef Liam Payne altijd eenvijfde lid van het Britse popfenomeen One Direction en lagen zijn looks en gedrag altijd onder een vergrootglas, en hij kon er slecht mee omgaan.

In zijn grootste hit ‘Strip That Down’ (2017) zong hij: „ You know I used to be in 1D, (Now I’m out free. People want me for one thing, (That’s not me).” Woensdag is de vroegere One Direction-zanger Liam Payne (31) in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires overleden door een val van zijn hotelbalkon op de derde verdieping.

Even daarvoor had de politie al klachten binnen over overlast van een agressieve man die mogelijk onder invloed zijn hotelkamer vernielde. De politie onderzoekt of het om een ongeval of om zelfmoord gaat. De zanger was eerder deze maand naar Argentinië gekomen om het concert van collega Niall Horan bij te wonen.

Fans, nu massaal rouwend bij het hotel, hoopten dat dit een mogelijke opening was tot een reünie van de boyband One Direction. Hij was een van de vijf frisse gezichtjes bij de Britse versie van The X-Factor in 2010 die droomden van succes in de popmuziek. Zanger Liam Payne uit het Britse Wolverhampton auditeerde tweemaal voor de grote commerciële talentenshow op televisie.

Eerst op zijn veertiende, vervolgens op zijn zestiende. Toen maakte zijn zelfbewuste uitvoering van Michael Bublé’s vers.