Als een föhn in de hoogste stand blies de kritiek NRC in het gezicht, dadelijk na de publicatie van het verslag van de inauguratie van Carola Schouten, de nieuwe burgemeester van Rotterdam. Het artikel ( Carola Schouten als de ‘schokdemper’ en ‘verbinder’ aan de slag in Rotterdam’ , 11 oktober) opende met het begin van de ceremonie: „In een tjokvolle Rotterdamse raadszaal kwam donderdag precies om vier uur Carola Schouten, de nieuwe burgemeester van Rotterdam, binnen in een zalmroze pak en met golvend geföhnd haar.” „ Serieus? ”, wilde een lezer weten in een brief die een dag later op de opiniepagina stond.

„Totaal irrelevante informatie. Of wordt vanaf nu ook vermeld dat premier Schoof zijn baard heeft getrimd of dat Geert Wilders zijn uitgroei heeft bijgewerkt?” (Voor wie het wil weten: de uitgroei van Wilders kwam ter sprake in een verslaggeverscolumn in 2012 en in een ingezonden brief uit 2010; de baardgroei van de minister-president bleef tot op heden onbesproken.) Er meldden zich meer protesterende lezers die de indruk hadden dat NRC het uiterlijk van de ambtsdrager de hoofdzaak vond.

„We hebben als maatschappij helaas een lange weg te gaan. Het feminisme is nog lang niet overbodig. Dat blijkt maar weer.

” Werd Schouten ongelijk behandeld? Inderdaad bevatte de reportage over de eerste dag van Ahmed Aboutaleb in 2009 geen verwijzingen naar het uiterlijk van de man (wel naar de strenge beveiliging); de inauguratie van de eerste vrouwelijke bur.