Politici en sociale media zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, zeker in campagnetijd. Nu de Duitsers zondag naar de stembus gaan, zijn Duitse politici dus niet van de socials af te slaan. Sociale media bieden immers een perfect podium om een boodschap in eigen beheer uit te zenden.

Maar diezelfde platforms kunnen ook gebruikt worden om desinformatie te verspreiden en kunnen een directe invloed hebben op een verkiezingsuitslag. Dat bleek eind vorig jaar nog in Roemenië, waar de eerste ronde van de presidentsverkiezingen ongeldig werd verklaard vanwege Russische beïnvloeding op TikTok. Buitenlandse beïnvloeding werd een groot thema in Duitsland toen Elon Musk en recent ook de Amerikaanse vicepresident JD Vance expliciet hun steun voor de radicaal-rechtse Alternative für Deutschland (AfD) uitspraken.

Maar of sociale media in Duitsland direct invloed hebben op stembeslissingen, is niet duidelijk, zegt Andreas Jungherr. Hij is professor in Politicologie en Digitale Transformatie aan de Universiteit van Bamberg en doet onder meer onderzoek naar het gebruik van digitale media in politieke communicatie en verkiezingscampagnes. „In Duitsland hebben we geen kiezersregistratiegegevens die gedetailleerd genoeg zijn om na afloop van de verkiezingen vast te stellen of specifieke campagnekeuzes stemmen hebben opgeleverd.

Dat beperkt de informatie van partijen over de effectiviteit van hun strategie”, zegt Jungherr. Maar er zijn genoeg voorbeelden die aantonen dat succes op s.