Een avond lang oogde het Goethe Instituut in Amsterdam als een Oekraïens cultureel centrum. Aanleiding was de komst van schrijver Joeri Androechovitsj, die niet alleen in zijn geboorteland Oekraïne een grootheid is, maar ook in Duitsland. Zijn werk is er grotendeels vertaald en hij heeft bijna alle Duitse literaire prijzen gekregen.

Het is dan ook vreemd dat hij in Nederland onbekend is. Want als iemand je duidelijk kan maken hoe modern en origineel de Oekraïense literatuur is, dan is het Androechovitsj. Zo leest zijn laatste roman Radio Nacht (2022) als een mix van een fictieve biografie, een sensueel liefdesverhaal, een surrealistische thriller en een Oekraïense Faust .

Hoofdpersoon is radio-dj Josip Rotsky – een naam afgeleid van Joseph Roth, Joseph Brodsky en Trotski. Hij woont in ‘de een na laatste dictatuur van Europa’, die sterk aan Oekraïne en Belarus doet denken. ‘Poen’ maakt er de dienst uit.

Alle grote gebeurtenissen van de afgelopen tien jaar komen gesluierd voorbij: de Maidan-revolutie van 2014, de protesten in Belarus van 2021, de Russische invasie van nu. En dan is er ook nog een toneelstuk over een door Rotsky gepleegde moordaanslag op de dictator. Hij belandt daarna in de cel, waar hij van een oplichter toegang tot diens bankrekening krijgt en rijk wordt.

En zo dendert het maar door in dit heerlijke boek, waarin alle literaire registers worden opengetrokken. Androechovitsj’ non-fictie is niet minder boeiend. Zo meent hij in zijn essaybun.