Een jaar geleden sloeg Francis de uitnodiging nog af, vertelt ze aan het AD . Nu lijkt ze echter toch een serieuze kandidaat voor de stoel van Maarten. "Natuurlijk hebben ze mij gevraagd, omdat ik altijd maar aan het ouwehoeren ben.

Dat is leuk, zo'n ouwehoer op zo'n stoel." Hoewel de operazangeres openhartig is over haar eerdere afwijzing, houdt ze nu haar lippen stijf op elkaar over de huidige stand van zaken. "Ik mag er echt niks over zeggen", benadrukt ze.

KRO-NCRV wil niet bevestigen dat zij Francis hebben benaderd: "Wij doen geen uitspraken over wie wij wel of niet benaderen voor onze programma's. We zijn in gesprek met verschillende mensen en kunnen daar nu nog niets over zeggen." Fans speculeren al maanden over Francis als mogelijke vervanger, mede doordat haar naam steeds vaker in de media opduikt.

"Het voelt net als doctor-ingenieur Akkermans van Van Kooten en De Bie : 'Mijn naam wordt genoemd'", lacht Francis, die zelf al eens als kandidaat heeft meegedaan aan het programma. Toch lijkt volgens een bron van het AD de knoop nog niet doorgehakt te zijn. De KRO-NCRV geeft tegenover het ANP te kennen met 'verschillende personen' in gesprek te zijn over het opvolgen van Maarten, maar de omroep wil niet zeggen om wie het gaat noch bevestigen dat Francis benaderd is.

"Wij doen geen uitspraken over wie wij wel of niet benaderen voor onze programma's. We zijn in gesprek met verschillende mensen en kunnen daar nu nog niets over zeggen." Maarten zei voor de camera van RTL Boul.