‘Heiligschennis of een verbetering?’ Een Engelse professor heeft een gevoelige snaar geraakt door een nieuwe, cirkelvormige plattegrond voor de Londense metro te maken. Het resultaat is geografisch gezien correcter, maar afscheid nemen van de bestaande kaart lijkt nog een brug te ver. De kaart van Maxwell Roberts, een psycholoog en ontwerper van plattegronden, lijkt op een dartbord met Oxford Circus als de roos.

Hij heeft deze halte – uitstappen voor de BBC, London Palladium en Carnaby Street – in het hartje van de metropool gekozen als middelpunt. Vanuit dit middelpunt is het, via elf metrolijnen, makkelijk navigeren naar de 271 andere haltes. Zijn kaart, gepubliceerd op Twitter en LinkedIn, ging viraal op internet en werd meer dan een miljoen keer bekeken.

Roberts heeft eerder al alternatieve kaarten voor de Londense ondergrondse gemaakt, zoals de Curvymap (‘Kromme Kaart’), een plattegrond met gebogen metrolijnen die doet denken aan een tekening na een LSD-trip. In zijn nieuwste kaart hebben de krommingen plaatsgemaakt voor cirkels, met spaken die zich uitstrekken naar de verre buitenwijken. De auteur van het in eigen beheer uitgegeven boek Underground Maps Unravelled liet zich inspireren door metrokaartontwerpen van steden als Parijs, Berlijn en New York.

Dit verschilt van de officiële kaart, die is gebaseerd op het ontwerp van Harry Beck uit 1933. Deze technisch tekenaar creëerde een plattegrond die uitsluitend bestond uit verticale, horizontale en diagona.