Voor het betreden van de proefdierfaciliteit moet iedereen zich tot op zijn ondergoed uitkleden. Niet alle muizen in de Mouse Cancer Clinic bij het Nederlands Kanker Instituut (NKI) in Amsterdam hebben een immuunsysteem. Om ziektekiemen buiten te houden moet gewone kleding achterblijven in de kleedkamer.

In plaats daarvan krijgt iedereen een rood stofvrij pak, wegwerpsokken, witte klompen, een mondkapje en een haarnetje. De handen worden geschrobt met een borstel en zeep, en nabehandeld met ontsmettende alcohol. Met deze omkleedsessie begint iedere werkdag voor medewerkers van het NKI die met de proefdieren werken – de maatregelen gelden ook voor bezoekers.

Hierna wacht nog een windsluis waar iedereen om de beurt met de handen omhoog in moet, om de laatste bacillen en huidschilfers weg te blazen. Het NKI is het onderzoeksinstituut van het in kanker gespecialiseerde ziekenhuis Antoni van Leeuwenhoek in Amsterdam. Al snel na de oprichting in 1913 werden in dit instituut de eerste labmuizen gehuisvest om naar genetische oorzaken van kanker te zoeken.

En nog altijd gebruikt het NKI proefdieren voor het onderzoek naar oorzaken en behandelingen van kanker: er leven op dit moment zo’n 14.000 muizen en 70 ratten in het instituut. Zij worden met hypermoderne technieken onderzocht.

In de loop van de jaren zijn de gebruiken en regels rond proefdiergebruik veranderd. Er is steeds meer oog voor het welzijn van proefdieren, en er zijn inmiddels allerlei andere mogelijkheden voorhanden .