De eerste keer dat Donald Trump als Amerikaanse president Saudi-Arabië bezocht, was een enorm spektakel. Het is 2017. Trumps hoofd is geprojecteerd op het Ritz Carlton in Riyadh, hij doet mee aan een traditionele zwaarddans en tekent een wapendeal ter waarde van miljarden dollars met het koninkrijk.

Leiders van de Golfstaten, onder wie de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman, spraken vol lof over Trump en verwelkomden zijn brutale stijl tegen Iran. Maar nu Trump – na een vierjarige onderbreking – terugkeert in het Witte Huis, is de houding tegenover Iran veranderd en zijn de Golfstaten volgens analisten minder enthousiast over een nieuwe ‘periode Trump’. “De Golfstaten maken zich zorgen dat Trump onvoorspelbaar is en welke risico’s er ontstaan door zijn terugkeer in het Witte Huis”, zegt CEO Giorgio Cafiero van consultancyfirma Gulf State Analytics tegen Business Insider.

Een belangrijke zorg volgens Cafiero, is dat Trump het Midden-Oosten in een grote regionale oorlog kan storten. Die zorgen zijn er al langer. De dreiging van een grote regionale oorlog is toegenomen sinds de grootschalige aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023.

De regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde daarna een grootschalige militaire campagne aan om Hamas en Hezbollah te vernietigen. Die (grond)oorlog heeft al aan tienduizenden burgers in Gaza het leven gekost. De oorlog tussen Israël en Hamas en Hezbollah kan ook uitmonden in een direct conflict tu.