De hermelijn houdt van ruigte. ‘Het zijn net vleesetende muizen die aan de Red Bull zijn’ Ze dansen voor konijnen, kunnen hun dracht uitstellen en worden spierwit in de winter. Het Jaar van de Hermelijn moet de aandacht vestigen op dit kleine roofdier, dat in Nederland steeds minder voorkomt.

Het lijkt een feestelijke aangelegenheid, maar als natuurorganisaties een soort uitroepen tot ‘dier van het jaar’ is dat vaak geen goed nieuws. Het Jaar van de Egel, het Jaar van de Huismus – het betekent meestal dat het niet goed gaat met zo’n soort. De Zoogdiervereniging heeft 2024 bestempeld tot het Jaar van de Hermelijn, want ook deze soort komt steeds minder voor in Nederland.

“Volgens een ruwe schatting zijn er nog ongeveer 20.000 zich voortplantende individuele hermelijnen”, zegt Jeffrey Peereboom, ecoloog en bestuurslid van de Werkgroep Kleine Marterachtigen van de Zoogdiervereniging, die de activiteiten van het Jaar van de Hermelijn organiseert. Er waren lezingen, workshops, gastlessen, een familievelddag, een fotowedstrijd en een speciaal hermelijn-biertje gebrouwen door Stadsbrouwerij Wageningen.

Daarnaast zijn er projecten met vrijwilligers om het leefgebied van de hermelijn te verbeteren en wordt het voorkomen van hermelijnen gemonitord om het verspreidingsgebied in kaart te brengen. “Daarvoor gebruiken we cameravallen, want het zijn ontzettend schuwe en snelle beestjes”, zegt Peereboom. “Met het blote oog krijg je ze maar heel moeilijk te zien.

” Een .