In vredesnaam, belast ons nu eindelijk eens behoorlijk. Dat is de boodschap die ruim 250 miljonairs en miljardairs dit jaar voor de derde keer op rij gaven aan de politieke en economische leiders die samenkwamen bij het World Economic Forum in Davos. „Wanneer gaan jullie extreem vermogen belasten?”, schreef de groep vermogenden in januari in een brief aan ‘Davos’.

De economische ongelijkheid groeit „dramatisch”, staat in de brief. Laat ons alsjeblieft meer afdragen. Een paar ondertekenaars: Valerie Rockefeller, telg uit de Amerikaanse Rockefeller-dynastie, haar landgenoot Abigail Disney, nicht van Walt Disney, en Brian Eno, de Britse muzikant-producer.

Tot de niet-ondertekenaars van de brief behoren de allerrijksten van de wereld, de mensen die prijken op ranglijsten als de Billionaires List van magazine Fortune . Dat zijn vooral veel Amerikaanse techondernemers zoals Elon Musk (vermogen: 224 miljard euro) en Jeff Bezos (184 miljard), en daarnaast onder meer mensen uit de Europese luxe-industrie, zoals de Fransman Bernard Arnault (176 miljard), hedgefondsbazen, grootindustriëlen uit landen als India en Mexico en Chinese (tech)magnaten. Belastingen betalen? Daar doen ultrarijken liever niet aan.

Ze stallen hun inkomsten – voornamelijk de winst uit eigen bedrijven – als kapitaal in de eigen ondernemingen of in speciale holdings, waardoor ze de inkomstenbelasting voor een belangrijk deel ontlopen. Andere vormen van belasting, zoals vennootschapsbelasting en ver.