Op de dag dat duidelijk werd dat geen enkele Nederlandse judoka voor het eerst sinds 1984 een individuele medaille zal halen, klinkt er geschreeuw door de straten van Parijs. Een halve kilometer voordat iemand de Champ-de-Mars Arena in hartje Parijs kan betreden roepen mannen en vrouwen in groene Paris-2024-shirts, de vrijwilligers, door megafoons dat je je aan de toegangscijfers op je ticket moet houden. In ganzenpas lopen Franse fans naar de dranghekken voor de arena.

„Wie voor Teddy Riner komt, moet juichen”, klinkt het door de microfoon. Luid gejoel stijgt op en de vrijwilliger is blij met het succes. Om het wachtende publiek te vermaken herhaalt hij zijn vraag om de paar minuten.

De judoka Teddy Riner was al een legende in zijn land en dat bevestigt hij door vrijdagmiddag zijn vierde olympische goud te winnen. Behalve veelvoudig olympisch kampioen was hij namelijk al de jongste en meest gelauwerde wereldkampioen en mocht hij bij de opening van de Spelen, vorige week, met voormalig atleet Marie-José Pérec de olympische vlam ontsteken. Voor wie hem inmiddels wel kan opeten: er zijn ook sportrepen naar hem vernoemd: Korro & Teddy , met een grote foto van Riner erop, waar ook nog varianten op zijn als Teddy de Luxe (een reep met noten) en Teddy Vegan Brwonie.

De 35-jarige Teddy Riner, 140 kilo en 2,04 meter, was zijn achtste finale en kwartfinale vrij eenvoudig met Ippons doorgekomen, en na die kwart finale was er nog tijd voor ruzie met zijn tegenstander uit Georgie.