Een verschrikt kijkende labrador speelt de hoofdrol in een 40 miljoen keer bekeken TikTok-filmpje van 15 seconden. Op de achtergrond horen we Donald Trump tijdens het verkiezingsdebat met Kamala Harris beweren dat Haïtiaanse immigranten in Ohio gestolen huisdieren op het menu hebben staan . Het was onzin, maar werd wel dankbaar materiaal voor TikTok-gebruikers.

Aanhangers van zowel Trump als Harris kostte het weinig inspanning om de uitspraak om te zetten in TikTok-‘taal’. Huisdierenfoto’s en -filmpjes werden razendsnel bewerkt tot politieke pamfletten. Harris-aanhangers plaatsten geschrokken huisdieren: heeft Trump het nou ook al op óns gemunt? Trump-aanhangers omarmden de uitspraak van de Republikeinse presidentskandidaat ook.

Met behulp van AI kregen katten Trump-petjes op, voorzien van teksten als: ‘Make pets safe again’. In andere filmpjes hielden huisdieren bordjes vast waarop stond ‘Kamala hates me’ of ‘Don’t let them eat us, vote for Trump!’. Met 170 miljoen Amerikaanse gebruikers, van wie meer dan de helft tot Generatie Z (geboren na 1996) behoort, speelt TikTok een belangrijke rol bij de komende presidentsverkiezingen.

Volgens onderzoek van het Pew Research Center gebruikt een groot deel van de Amerikaanse jongeren TikTok om nieuws en politiek te volgen. En The New York Times schreef onlangs : „Ook als je nog nooit TikTok hebt geopend, leef je in een cultuur die sterk wordt beïnvloed door wat daar gebeurt.” Op TikTok wordt alles, van ni.