Er was al geen hoop meer dat de vermiste Britse techtycoon Mike Lynch (59) de schipbreuk bij Sicilië nog kon overleven. Nadat maandag zijn luxe zeiljacht verging in de Middellandse Zee, hebben duikers donderdag en vrijdag de laatste lichamen geborgen. Zijn boot van 56 meter, de Bayesian, werd verrast door een waterhoos.

Vijftien opvarenden, onder wie Lynch’ echtgenote en een baby, overleefden de schipbreuk. Zeven mensen overleden, onder wie Lynch en zijn 18-jarige dochter. Door bizar toeval trof het noodlot diezelfde dag ook een cruciale zakenpartner van Lynch.

Niet in Italië, maar in Cambridge. Waarom werd Mike Lynch ook wel ‘de Britse Bill Gates’ genoemd? Eigenlijk doe je Lynch tekort met deze vergelijking met de Microsoft-oprichter. Hij studeerde natuurwetenschap aan Christ’s College in Cambridge en richtte niet één, maar een reeks succesvolle softwarebedrijven op.

Zo ontwikkelde hij in de jaren tachtig sampleprogramma’s voor muziek en daarna software om vingerafdrukken te herkennen. In 1996 legde Lynch de basis voor zijn bekendste bedrijf, Autonomy. De zoekmethode van Autonomy was gebaseerd op de theorieën van de Britse statisticus Thomas Bayes, die leefde in de achttiende eeuw.

Die aanpak maakt het mogelijk grote hoeveelheden ongestructureerde data te doorzoeken. „Technologie wil de wereld in regels vatten, maar het leven is daarvoor te complex en te onvoorspelbaar”, zei Lynch tijdens een presentatie. De Brit had een neus voor nieuw technologie.

A.