Darren van Bekkum maakt volgend jaar zijn profdebuut. De getalenteerde ronderenner heeft vier jaar lang zijn opleiding genoten bij Visma | Lease a Bike , maar bij die ploeg bleek al snel geen plek voor hem te zijn. De 22-jarige Nederlander maakt echter toch zijn debuut in de WorldTour.

Hij heeft voor tenminste twee jaar getekend bij Astana Qazaqstan, vertrouwen meerdere bronnen aan WielerFlits toe. De eerste keer dat Van Bekkum van zich deed spreken, was tijdens de SEG eRacing Series in het coronajaar 2020. Tijdens de Mont Ventoux Challenge werd er een virtuele koers 25,5 kilometer verreden op de Reus van de Provence.

Thymen Arensman – die toen drie weken later prof werd bij Team Sunweb – wist toenmalig junior Van Bekkum pas op anderhalve kilometer voor de streep los te rijden. De jongeling eindigde toen wel voor Harrison Wood (nu Cofidis), Marco Frigo (nu Israel-Premier Tech) en Daan Hoole (nu Lidl-Trek). Van Bekkum ontwikkelde zich daarna stormachtig.

Hij begon namelijk pas in 2019 met wielrennen, nadat hij jarenlang voetbalde. Begin 2020 gaf de KNWU een clinic aan WV Eemland, waar Van Bekkum toen voor reed. Daarna nodigde de bond hem uit voor een een tijdrittest op de Camerig, waar hij alle records en toptijden van KNWU-junioren uit het verleden met grote verschillen van de tabellen veegde.

Reden genoeg voor Jumbo- Visma om hem vanaf 2021 op te nemen in hun beloftenploeg. Vanwege de ervaring die hij miste qua koersen en rijden in het peloton, bleven goede uitslagen in .