Morgen start de Cybathlon in het Zwitserse Zürich, een soort paralympische spelen, maar het is vooral een proef voor de laatste prothesetechnologie. Cybatleet Michel Jacques neemt er deel met een beenprothese die aan de VUB werd ontwikkeld. Het VUB-team staat hem bij: "We zijn het team met de oudste cybathleet, dus we vertrouwen echt op de technologie zelf.

" De 56-jarige Jacques uit Gesves (Namen) was een geldkoerier en werd in 1996 slachtoffer van een gewapende overval. Dokters probeerden zijn been nog te redden, maar enkele jaren later werd besloten dat het beter was om te amputeren. Sinds 25 jaar heeft hij een prothese.

"In die tijd heb ik de technologie sterk zien evolueren", zegt Jacques. "Ondertussen heb ik al een tiental prothesen gehad. Mijn eerste was nog van hout en werd vastgemaakt met leer.

Ik kon die slechts twee uur dragen, omdat het echt pijn deed. Mijn huidige prothese daarentegen kan ik gewoon de hele dag dragen." Met een team van ingenieurs en bewegingswetenschappers van Brubotics aan de VUB neemt hij nu van 25 tot 27 oktober deel aan de Cybathlon 2024.

Dat is een competitie waarin teams uitgedaagd worden om ondersteunende technologie te ontwikkelen voor mensen met een fysieke beperking. De competitie wordt sinds 2016 elke vier jaar georganiseerd door de Zwitserse universiteit ETH Zurich. De Cybathlon omvat acht verschillende disciplines, gaande van een rolstoelrace tot het aansturen van een computer met hersengolven.

"De Cybathlon is gelijkaardig aan de p.