Rechts-populistische presidenten die in cryptovaluta geloven en handelen: in de Amerika’s zijn ze een trend. De Salvadoraanse president Nayib Bukele maakte jaren geleden school door de bitcoin als wettig betaalmiddel in te voeren en op de overheidsbalans te zetten. Donald Trump lanceerde (samen met first lady Melania) vlak voor terugkeer naar het Witte Huis eigen memecoins .

Dus toen hun Argentijnse ambtgenoot en politieke geestverwant Javier Milei vrijdag een tweet deelde over de nieuwe cryptotoken $Libra, leek er weinig nieuws onder zon. Een paar dagen later zit de eind 2023 aangetreden ‘anarcho-kapitalist’ Milei echter in de eerste grote crisis van zijn presidentschap. In de uren nadat hij de onbekende $Libra bij zijn 3,8 miljoen volgers op X onder de aandacht had gebracht, schoot de koers ervan omhoog.

Enkele uren later crashte deze weer even hard , waarmee 4 miljard dollar aan investeringswaarde verdampte. Milei verwijderde zijn bericht, met de mededeling dat hij „de details” achter de munt niet goed kende. Cryptomarktkenners herkenden alle tekenen van een zogenoemde ‘ rug-pull ’.

Hierbij wordt rond een nieuw gelanceerde munt een hype gecreëerd, bijvoorbeeld met hulp van een bekendheid. In een voorverkoop stappen de initiatiefnemers zelf al in om er – zodra de koers eenmaal omhoog schiet – zelf gezwind uit te stappen. Later aangehaakte investeerders blijven met lege handen achter.

Meer dan honderd gedupeerden stapten meteen naar de rechter om te klage.