Een piepjong VVV kwam zaterdag in Den Haag op achterstand en toonde veerkracht, mede dankzij aanvallende wissels van trainer John Lammers: "Dat was nodig en we zullen ook in de rest van het seizoen niet met dezelfde ploeg eindigen dan waar we mee beginnen." Met name het inbrengen van Pepijn Doesburg, in de rust én Naïm Matoug na een uur spelen waren een signaal voor die aanvallende intenties. Een pure spits én een rechtsbuiten erbij.

Grubbenvorst Die laatste positie werd ingevuld door de 21-jarige Matoug, die zijn debuut maakte in het shirt van VVV. Althans in het eerste elftal. "Die voorzet en de goal, ga ik nog wel even terugkijken," glunderde de aanvaller na afloop.

"En die spanning is er eigenlijk alleen als je weet dat je er in komt. Eenmaal in het veld is die zo van je af." Als jeugdspeler droeg hij al eens het shirt van de Venlonaren.

Geboren in Grubbenvorst, zette hij de eerste stapjes op het voetbalveld van Sparta '18 in Sevenum. Daar werd zijn talent ontdekt en kwam er al de eerste kennismaking met VVV. Droomclub Vanaf daar ging het crescendo: selecties voor jeugdteams van Oranje én op de radar van PSV.

"Mijn droomclub", zei hij destijds over de overstap naar Eindhoven. Daar tekende hij in 2018 zijn eerste profcontract. Verder dan een invalbeurt, twee jaar later, bij Jong PSV kwam hij niet.

Via Willem II is hij sinds deze zomer weer terug in Venlo. In de voorbereidingsperiode dwong hij vast plekje af in de groep van John Lammers. En het optreden in de openin.