Carlos Tavares, topman van autoconcern Stellantis, staat bekend als extreem competitief. Het Franse zakenblad Capital berichtte in 2011 dat hij mails graag afsloot met „Let’s win” of „ Keep on fighting ”. Wat Tavares wilde bereiken, lukte hem meestal ook.

Maar zondagavond maakte Stellantis onverwachts bekend dat de Portugees, die sinds 2019 leiding gaf aan Stellantis (Opel, Fiat, Citroën, Peugeot, Alfa Romeo, 260.000 werknemers), per direct vertrekt. Er zou sprake zijn van een meningsverschil met de raad van commissarissen over de richting van het bedrijf.

Daarmee komt abrupt een einde aan een carrière die grote invloed had op de auto-industrie in Europa, maar nu stukloopt op de aanhoudende problemen in de bedrijfstak. Stellantis (omzet in 2023 bijna 200 miljard euro) kampt met slechte financiële resultaten door tegenvallende verkoopcijfers in Europa en de Verenigde Staten (waar Stellantis met Chrysler en Dodge ook groot is). Tavares, die bekendstaat als een veeleisende saneerder en bezuiniger, zou in conflict zijn gekomen met de raad van commissarissen over hoe deze situatie te boven te komen „en daarbij iedereen boos hebben gemaakt”, aldus een anonieme bron tegen de Financial Times .

Wat er precies speelt, is onduidelijk. Tavares zou volgens bronnen van de krant sterk gericht zijn geweest op de „korte termijn” en „zijn eigen reputatie”, klonk het, duidelijk gefrustreerd. Tavares zelf heeft nog niet gereageerd.

Fiat-oprichtersfamilie Agnelli, vert.