Met een symbolische ondertekening in Brussel hebben negen Europese landen, waaronder Nederland, Frankrijk, Duitsland en België, zich woensdagochtend geschaard achter een nieuw plan om de Europese chipindustrie te versterken. Deze ‘Semicon Coalition’ wil dat Europa zijn eigen broek gaat ophouden als het gaat om de productie van chips en bepleit extra innovatie en een aangescherpte opvolger van de huidige Chips Act. Nederland zou dan ook niet langer in zijn eentje de druk hoeven te weerstaan van de VS rond de export van de chipmachines van ASML.

De samenwerking is een initiatief van de Nederlandse minister van Economische Zaken Dirk Beljaarts (PVV). Hij is sinds afgelopen najaar in Europa op zoek naar gelijkgestemde economieministers in andere industrielanden. Die vond hij in België, Finland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, Polen en Spanje.

Het duurde even voordat Robert Habeck, de Duitse minister van Economie, ook aan boord was. Niet omdat er twijfel was over de inhoud, aldus Beljaarts, maar omdat de Duitse politiek tot aan de recente verkiezingen op slot zat. Duitsland is het Europese land dat het meeste geld uittrekt voor de uitbreiding van de chipindustrie, met miljardensteun voor nieuwe fabrieken.

Het meest concrete project is ESMC, de joint venture van de Taiwanese chipfabrikant TSMC met de Europese partners NXP, Infineon en Bosch. Duitsland had ook 10 miljard euro gereserveerd voor een megaproject van Intel in Maagdenburg, maar die plannen zijn door de Amerikaan.