Voor de tweede keer in negen maanden tijd heeft de rechter in Groningen geoordeeld dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zich moet houden aan het afgesproken aantal van maximum tweeduizend asielzoekers in opvangcentrum in Ter Apel. Doet het COA dat niet, dan moet het de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, een dwangsom betalen van 50.000 euro per dag.

Die dwangsom kan oplopen tot maximaal 5 miljoen. Het COA krijgt twee weken de tijd om de situatie in het opvangcentrum te verbeteren voor de dwangsom ingaat. Ter Apel, het grootste dorp in de gemeente Westerwolde, wordt onevenredig belast vergeleken met andere opvangcentra in Nederland, stelde de rechter.

„Met alle gevolgen van dien.” De situatie op de opvanglocatie blijft volgens de rechter „onverminderd zorgwekkend”. In juni concludeerde de Inspectie Justitie en Veiligheid dat er „een zeer ernstige veiligheidssituatie is ontstaan.

Binnen de hekken van het terrein lopen asielzoekers en medewerkers een onacceptabel risico om slachtoffer te worden van geweldsincidenten.” Waarom er in Ter Apel vaak te veel mensen worden opgevangen, heeft het COA volgens de rechter niet goed onderbouwd. Waar in de meeste opvangcentra de bezetting rond de 100 procent ligt, zit de bezetting in Ter Apel vrijwel continu tussen de 120 en 140 procent.

De rechter sprak zich ook uit over hoe die bezetting precies geteld moet worden. Het COA meent dat alleen asielzoekers die de nacht doorbrengen in het opvangcentrum in Ter.