Het was een foutje dat iedereen had kunnen overkomen. Maar voor chipmachinefabrikant ASML, het waardevolste techbedrijf van Europa, is het meteen wereldnieuws. Op dinsdagmiddag 15 oktober zit het mediateam van ASML bij een congres in Bussum.

Hun bedrijfsuitje verandert even na half vijf in een collectieve hartverzakking. Ze staren alledrie naar de berichtenstroom op hun telefoons. „Het persbericht is er al uit”, fluisteren ze tegen elkaar en rennen dan de theaterzaal uit, de rest van het publiek verbaasd achterlatend.

Door een knullige fout in een nieuw IT-systeem van ASML vindt Bloomberg de kwartaalcijfers al een dag voor de publicatie op de website. Het nieuws – geen goed nieuws, deze keer – flitst de wereld over, de koers giert naar beneden. De handel in ASML, het belangrijkste aandeel op de AEX, ligt daarom tijdelijk stil.

Koortsachtig overleg in Bussum. Een lege kleedkamer wordt tot vergaderruimte gebombardeerd, op de laptop houden ze een conferencecall met het hoofdkantoor in Veldhoven. Financieel directeur Roger Dassen belt in vanuit de dienstauto: hij is net op weg naar huis, na een bestuursvergadering.

Dan hakken ze de knoop door. „We moeten alles publiceren. Nu .

Meteen .” En Christophe, waar is Christophe? De nieuwe topman van ASML is even onbereikbaar. Christophe Fouquet is onderweg naar een etentje met een klant en zit in een telefonisch overleg.

Net voordat hij restaurant De Luytervelde in Eindhoven binnenstapt, checkt de 51-jarige Fransman zijn mail.