Christoffel Columbus, de man die in 1492 Amerika ‘ontdekte’, was een Sefardische Jood afkomstig uit Spanje. Deze opmerkelijke claim deed José Antonio Lorente, een medisch-forensisch expert van de Universiteit van Granada, afgelopen zaterdag in de documentaire Colón ADN. Su verdadero origen (Het dna van Columbus.

Zijn echte afkomst) op de Spaanse zender RTVE . In het tv-programma presenteerde Lorente het resultaat van twintig jaar onderzoekswerk. Over de afkomst van Columbus vindt al lange tijd discussie plaats.

De zeeman zou misschien wel afkomstig zijn uit Spanje, Griekenland, Frankrijk of zelfs Schotland. De wetenschappelijke consensus is echter dat hij rond 1450 geboren werd in de Italiaanse havenstad Genua. Lorente meent nu bewijs gevonden te hebben dat de wieg van Columbus verplaatst naar Spanje.

Voor zijn onderzoek gebruikte hij botmateriaal uit het praalgraf van Columbus in de Catedral de Santa María de la Sede in Sevilla. Het was niet zeker of de botten in dit graf daadwerkelijk van Columbus waren, maar Lorente concludeerde na vergelijking met dna uit botmateriaal van Columbus’ broer en zoon dat het skelet in Sevilla inderdaad van de ontdekkingsreiziger is. Hierna kon hij op zoek naar diens voorouders.

Hoe gaat zulk onderzoek in zijn werk? De genetische code van ieder mens ligt opgeslagen in zijn dna. Dit pakket is niet statisch: het muteert van voortplanting op voortplanting. Wie uit archeologisch materiaal – botten of tanden – dna weet te isoleren en.