BERGAMBACHT - Een 33-jarige vrachtwagenchauffeur uit Bergambacht hielp, volgens het Openbaar Ministerie, migranten uit Albanië om illegaal naar Engeland te reizen. Hij pikte ze op in Frankrijk en bracht ze via het Kanaal naar Engeland. De man zou ruim 50.

000 euro hebben verdiend met de mensensmokkel, maar dat bedrag moet hij weer inleveren. Van begin 2023 tot de zomer hield de man zich bezig met deze criminele activiteiten, totdat hij werd opgepakt. Inmiddels zit hij bijna honderd dagen vast.

De chauffeur ontkende de beschuldigingen eerst nog, maar tijdens een zitting maandag bekende hij. Veel details over de zaak zijn nog onbekend, maar vaststaat dat hij de migranten in Frankrijk oppikte tijdens zijn werk. De smokkelroute liep via Honselersdijk.

Hoeveel Albanezen hij precies het Kanaal heeft overgezet, werd tijdens de zitting niet duidelijk. Het Openbaar Ministerie berekende wel dat hij 53.000 euro verdiende met de smokkel.

De chauffeur verklaarde dat hij bereid is dit bedrag, dat gezien wordt als criminele winst, aan justitie af te staan. De man gaf aan dat hij begin 2023 door een gokverslaving in de verleiding kwam om bij te verdienen met mensensmokkel. 'Daarvoor ben ik nog nooit in de fout gegaan', zei hij.

Zijn advocaat vroeg om vrijlating uit voorarrest in afwachting van de inhoudelijke behandeling van de zaak. De chauffeur zou terug kunnen naar zijn werkgever, maar dan zonder internationale transporten, waardoor de kans op herhaling klein zou zijn. De rechtbank ziet .