De Internationale Zeebodemautoriteit (ISA) van de Verenigde Naties vergadert momenteel in Kingston, Jamaica, om te onderhandelen over een ontwerp voor een "mijnbouwcode" die het verzamelen van "polymetaalknollen" en andere diepzeeafzettingen zal reguleren. De onderhandelaars zijn in een race verwikkeld om ervoor te zorgen dat er formele regels zijn voordat de mijnbouwactiviteiten beginnen. Deze regels zullen naar verwachting volgend jaar klaar zijn.

"De richtlijn die we tegen de markt hebben gezegd, is dat we (onze aanvraag) na de zitting van juli (ISA) zouden indienen," zei Gerard Barron, algemeen directeur van TMC. "We zien geen reden om dat te veranderen. Vanuit ons perspectief is wat we van de huidige sessie verwachten een voortdurende beweging in de richting van de afronding van de verordeningen.

" De 36 leden tellende ISA-raad vergadert tot 26 juli. Het bod van TMC om het eerste bedrijf te worden dat toestemming krijgt om diepzeemineralen te ontwikkelen is controversieel. Milieugroeperingen roepen op om alle activiteiten te verbieden en waarschuwen dat industriële activiteiten op de oceaanbodem een onomkeerbaar verlies aan biodiversiteit kunnen veroorzaken.

Maar TMC zegt dat het winnen van knollen uit de oceaanbodem veel minder schadelijk is dan mijnbouw op het land, en dat het de voorraden zal vergroten van elementen zoals nikkel en kobalt die van vitaal belang worden geacht voor de wereldwijde energietransitie. TMC, dat gesponsord wordt door de staat Nauru in de Stil.