Medisch gerecenseerd door Jimmy Almond grijpen elke ochtend naar dat dampende kopje koffie, in de overtuiging dat het hun reddingslijn is naar alertheid en productiviteit. De dagelijkse cafeïne als snelle oplossing is echter eerder een slimme illusie dan een echte energiebooster. Als je koffie drinkt, leen je eigenlijk energie uit de reserves van je lichaam.

“Cafeïne is over het algemeen een stimulerend middel voor de hersenen,” zegt Edward Giovannucci, hoogleraar voeding en epidemiologie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health.

In zijn pure vorm is deze purine-alkaloïde een bitter, wit poeder. Naast koffiebonen in meer dan 60 planten over de hele wereld, theebladeren, guaranabessen en cacaobonen. Cafeïne gaat in ons lichaam adenosine te lijf, een molecule die ons slaperig maakt, vertelde Giovannucci aan The Epoch Times.

Het adenosineniveau in de hersenen is laag als we wakker worden, maar loopt in de loop van de dag geleidelijk op. Als adenosine zich steeds meer bindt aan zijn receptoren, geeft het de hersenen een signaal dat rust nodig is, waardoor we ons slaperig voelen. Tijdens de slaap wordt adenosine verwijderd en herhaalt deze cyclus zich.

Onvoldoende slaap een opeenhoping van adenosine en een verhoogde gevoeligheid van receptoren, wat de sufheid en sloomheid verklaart die vaak wordt ervaren na een onrustige nacht. Cafeïne heeft een structuur die lijkt op adenosine, waardoor het de binding van adenosine aan zijn receptoren blokkeert en zijn plaat.