In het dichte struikgewas van de Mijlemeers zingt de mooiste zanger van het vogelrijk: de nachtegaal. Maar bouwplannen op de site bedreigen de belangrijkste broedplaats van de soort in Brussel. Er is de voorbije weken best wat inkt gevloeid over de bouwplannen vlak naast de Mijlemeers in Anderlecht: de mogelijke komst van een flatgebouw en zeventien parkeerplaatsen bedreigt namelijk de hoge biodiversiteit in het natuurgebied.

Er leeft onder meer een kolonie roeken en patrijzen gedijen in de grasvlaktes. Onder de gevederde bewoners bevindt zich ook de vocalist bij uitstek: de nachtegaal. Sterker nog, volgens de voorlopige resultaten van de Brusselse Vogelatlas is de Mijlemeers momenteel de enige plek in Brussel waar de iconische vogel nog met zekerheid broedt – al worden er nog enkele andere locaties onderzocht.

De aanwezigheid van de nachtegaal is een gegeven waar Bernadette Stallaert, bestuurster bij natuurvereniging CCN Vogelzang CBN, spontaan blij van wordt. “Het is zo'n mythische vogel die vaak opduikt in sprookjesachtige verhalen, zoals in De Chinese nachtegaal (van Hans Christian Andersen, red.),” zegt ze.

“Hij valt in realiteit moeilijk te zien, omdat hij een discreet verenkleed heeft en zich goed verstopt, maar je hoort hem wel wanneer hij hier is in de lente en zomer.” Of zijn klanken echt mensen kunnen genezen – zoals in De Chinese nachtegaal – valt te betwijfelen, maar de vogels doen wonderen voor het humeur. Zijn zang is melodisch en gevarieerd, met .