LEIDEN - Na vier hersenschuddingen moest Britt Zappeij (29) abrupt afscheid nemen van haar leven als topbasketbalster. Er kwam een einde aan een bestaan dat sinds haar zestiende volledig in het teken stond van de oranjebruine bal. Om het beruchte zwarte gat voor te zijn, trok de Leidse haar hardloopschoenen aan.

En met succes: nu beklimt ze met regelmaat het podium bij regionale wedstrijden. In 2019 reed Britt van Amsterdam, waar ze tandheelkunde studeert, naar haar toenmalige woonplaats Den Helder waar ze speelde voor het Nederlandse topteam Den Helder SUNS. Een traject dat ze meermaals per week aflegde.

Deze rit zou echter haar leven veranderen. 'Op de snelweg bij Akersloot wordt een driebaansweg een tweebaansweg en bij het invoegen ging het fout', kijkt de voormalig jeugdinternational terug. 'Een automobilist achter mij zag niet dat er werd afgeremd.

Dus die knalde bovenop mij en toen knalde er weer een auto achterop.' Er leek in eerste instantie niets aan de hand. De schadeformulieren werden ingevuld en Britt zette haar weg richting Den Helder voort.

Alleen thuis aangekomen kreeg ze last van haar nek en werd ze misselijk. Met haar coach sprak ze af dat ze de training die avond zou overslaan. Het zou niet bij die ene training blijven.

Maandenlang moest ze herstellen van een whiplash en hersenschudding. 'Ik was toen heel gevoelig voor prikkels. Ik had erge nekpijn en heel veel druk op mijn hoofd.

' Daarnaast kwam er nog iets aan het licht. 'Na een gesprek met de sportarts on.