Andrea Kimi Antonelli is de opvolger van Lewis Hamilton en zal dus de nieuwe teamgenoot worden van George Russell in het F1-seizoen van 2025. Dat heeft Mercedes officieel bevestigd. De jonge Italiaan is pas net 18 geworden en zal dus één van de jongste coureurs ooit in de koningsklasse zijn.

Echt heel verrassend is de bevestiging van Mercedes niet. Zo hintte Mercedes-teambaas Toto Wolff al enkele maanden op de jongeling als teamgenoot van Russell vanaf 2025. Of de deal alleen voor dat seizoen geldt of voor meerdere jaren, is niet bekend.

Toen Antonelli slechts 12 jaar was en nog in de karts actief was, werd hij al ontdekt door Mercedes en tekende hij bij het juniorteam van de Duitse grootmacht. Hij won verschillende kartkampioenschappen op Europees niveau, voordat de in Bologna geboren coureur zich in 2022 opmaakte voor zijn eerste volledige seizoen in de autosport. Antonelli sleepte direct de Italiaanse en Duitse titels binnen in de Formule 4.

Tevens schreef hij de Formule 4-race in de FIA Motorsport Games op zijn naam en hielp hij Italië naar de overwinning. Vorig jaar werd hij kampioen in de Formule Regional in Europa en het Midden-Oosten. Antonelli sloeg de FIA Formule 3 over en stapte direct in de FIA Formule 2 in, waar hij meerdere races wist te winnen.

Artikel gaat verder onder video Opvolger Hamilton Hamilton maakte afgelopen februari bekend Mercedes, waar hij zes van zijn zeven rijderskampioenschappen won, in te ruilen voor Ferrari waar hij na dit seizoen Carlo.