Vrijdag gaat de vernieuwde Bortiergalerij open. De drie resterende antiquariaten hebben het gezelschap gekregen van acht hippe voedings- en horecazaken. De Stad Brussel hoopt op meer dynamiek.

Maar bij de boekhandelaren en bewoners zijn er vooral veel frustraties. “De galerij is uit balans.” De afgelopen maanden werd het interieur van de galerij flink verbouwd.

Allerlei nieuwe zaken nemen er dezer dagen hun intrek. Zo openen Brussels Beer Project, Brasserie de la Senne en vijf andere ambachtelijke brouwerijen er een tapzaal en is er een literair café. Slager Dierendonck, topchef Yves Mattagne en inktvisspecialist César Lewandowski hebben er elk een comptoir.

Voorts komen er ook een Libanese traiteur, een kaasspeciaalzaak en een Italiaanse delicatessenzaak. De galerij noemt zich nu Galerie Gourmande. De winkels zullen wellicht een heel ander publiek aantrekken dan voorheen.

De Bortiergalerij was decennialang de pleisterplek voor bibliofielen die graag in stilte snuisteren tussen oude en zeldzame boeken in tweedehandsboekenwinkels en antiquariaten. De galerij werd gebouwd in 1847 door architect Jean-Pierre Cluysenaar, die ook de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen ontwierp. De galerij, gelegen tussen de Magdalenasteenweg en de Sint-Jansstraat, vormde de doorgang naar de grote overdekte voedingsmarkt in wat nu de Magadalenazaal is.

In de doorgang waren er toen al vooral boekhandels. Al een aantal jaren leek de galerij wat te slabakken, zeker in de ogen van de Stad Brussel.