Interview Dit weekend vinden in en rondom Leuven de wereldkampioenschappen gravel plaats. Met veel bekende Nederlandse en Belgische (oud)wegprofs aan het vertrek, belooft het een prachtig strijdtoneel te zijn. “Ieder meisje en jongetje in de mannen en vrouwen is begonnen omdat ze fietsen leuk vonden, net dat komt terug op het WK Gravel: liefhebbers”, glundert bondscoach Laurens ten Dam bij WielerFlits .

Eerder dit jaar vertelde de gravelpro die Ten Dam tegenwoordig is, dat hij verschillende wildcards mocht uitdelen. “Bij de mannen zouden Dylan van Baarle en Pim Ronhaar op basis daarvan meedoen. Dylan stuiterde helaas hard van zijn fiets in de Vuelta a España en Pim heeft de ziekte van Lyme.

Joris Nieuwenhuis belde ook nog af met gordelroos. Uiteindelijk heb ik bij de mannen maar één wildcard vergeven, maar wel aan diegene aan wie je die als coach graag wilt geven: Mathieu van der Poel . Dat is natuurlijk een zekerheid op een topprestatie en een goed resultaat.

” IJs en wederziende, weet ook de bondscoach. “Maar ik begreep wel dat hij dit WK wel echt hoog op zijn lijstje heeft staan. Dat is helemaal prima.

Alleen wat het wel is: bondscoach is natuurlijk een rekbaar begrip in gravel. In principe heb ik er weinig mee van doen hoe hij het in koers doet. Meedoen aan dit WK is iets wat hij voor zichzelf doet.

Laat ik dus vooropstellen dat ik mezelf daar niet voor op de borst sla. Maar ik ben wel heel blij dat hij meedoet. Hoe gaaf is het als je zondag de liefhebber i.