Wit-Rusland, trouwe bondgenoot van Rusland, heeft troepen en zwaar materieel aan de zuidgrens met Oekraïne gestationeerd. Dat wakkert de zorgen over een mogelijke escalatie aan. ‘Al verwacht men dat minstens een deel van het Wit-Russische leger zou weigeren om Oekraïne aan te vallen.

’ Volgens Wit-Rusland gaat het om militaire oefeningen in de regio Gomel, vlak bij de noordgrens van Oekraïne. Onder de troepen, uitgerust met tanks, artillerie en luchtverdedigingssystemen, bevinden zich ook speciale eenheden en huurlingen van de voormalige Wagner-groep, zegt Oekraïne. Oekraïne laat het er niet bij zitten.

Zondag bracht het ministerie van Buitenlandse Zaken een statement uit: “Het houden van oefeningen in het grensgebied en in de nabijheid van de kerncentrale Tsjernobyl vormt een bedreiging voor de nationale veiligheid van Oekraïne en de veiligheid in de wereld in het algemeen.” Daarna volgde een dringende oproep om de troepen terug te trekken en een waarschuwing om “geen tragische fouten te maken onder druk van Moskou”. Een vergissing zou hen duur komen te staan, stelt de verklaring: het Oekraïense leger zal “alle troepen, militaire faciliteiten en aanvoerroutes als legitieme doelwitten beschouwen wanneer Wit-Rusland de Oekraïense staatsgrens schendt”.

Vorige week kondigde de Wit-Russische dictator Alexander Loekasjenko al aan dat hij een derde van zijn leger, dat volgens schattingen bestaat uit zo’n 60.000 soldaten, ging stationeren aan de gren.