Bitcoin is niet langer alleen een speculatieve investering of een alternatief voor traditioneel geld. De Verenigde Staten – de grootste economie ter wereld – denkt er serieus over na om bitcoin onderdeel te maken van de nationale valutareserve. Onder leiding van Donald Trump wil de Amerikaanse overheid bitcoin niet alleen erkennen, maar strategisch inzetten.

Wat betekent deze ontwikkeling voor bitcoin, en hoe zijn we hier beland? Bitcoin begon klein, als een experiment van idealisten die geloofde in een alternatief voor traditioneel geld. Deze groep, bekend als de cypherpunks, omarmde bitcoin niet voor winst, maar als een middel om controle door overheden en banken te doorbreken. De tweede golf gebruikers bestond uit mensen die bitcoin als noodoplossing zagen.

In landen met hyperinflatie, onderdrukking of economische chaos bood bitcoin stabiliteit en vrijheid. Denk aan vluchtelingen die hun spaargeld veilig wilden stellen of burgers die geen toegang hadden tot traditionele bankrekeningen. Daarna kwam de zakelijke wereld: bedrijven en investeerders die de potentie van bitcoin als waardeopslag erkenden.

Innovatieve bedrijven zoals Tesla en grote hedgefondsen voegden bitcoin toe aan hun balans, terwijl steeds meer institutionele partijen het zagen als een middel om zichzelf te beschermen tegen inflatie. Nu zijn zelfs overheden betrokken. Van El Salvador, dat bitcoin sinds 2021 als wettig betaalmiddel heeft aangenomen, tot de VS, die er drie jaar later over nadenkt bitcoin al.