Al ruim twee weken doen zich aardbevingen voor bij het Griekse eiland Santorini. Inmiddels zijn er meer dan 1.800 geteld.

Wat veroorzaakt die bevingen? En is er gevaar voor een tsunami? Hoogleraar Heidrun Kopp, van het GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research in Kiel, geeft telefonisch uitleg. Zij coördineert een Europees project dat vulkanen en aardbevingen in de Griekse zeeën onderzoekt, en de mogelijke gevaren ervan. Wat is er aan de hand? „ Sinds 24 januari zien we een toename van zwakke tot matig sterke aardbevingen bij Santorini.

Het centrum van de bevingen bevindt zich zo’n 25 kilometer ten noordoosten van het eiland. Het gaat om het gebied tussen Santorini, het eiland Amorgos, en de onderwatervulkaan Kolumbo. De zwaarste aardbeving die we tot nog toe hebben gemeten had een kracht van 5,2.

” Wat veroorzaakt de bevingen? „Het meest waarschijnlijke scenario is wat we een magmatische intrusie noemen. Magma zoekt zich vanuit de diepte een weg naar boven. Het gaat langs bestaande breuken of creëert nieuwe breuken.

Dat veroorzaakt bevingen. We meten ze nu op dieptes van 4 tot 10 kilometer. „De bevingen doen zich in zwermen voor, zoals we die vaak onder vulkanisch actieve systemen zien.

Ze duiken op verschillende plekken op, de ene keer hier, de andere keer daar. Als de aardbevingen veroorzaakt zouden worden door de beweging van aardplaten zouden ze niet zo’n springend patroon hebben. „Maar we zijn nog niet honderd procent zeker over de oorzaak.

Het heeft.