De afgelopen jaren was de Grand Prix van Mexico-Stad een warm bad voor Max Verstappen, maar deze zondag bleek het juist een koude douche. Verstappen en Red Bull gingen figuurlijk nat, in meerdere opzichten. Zo leed coureur Verstappen bij velen behoorlijke reputatieschade, nam achtervolger Lando Norris een hap uit Verstappens voorsprong in het rijderskampioenschap én liep Red Bull forse schade op in het constructeurskampioenschap, mede als gevolg van de eigen keuze om Sergio Perez als tweede rijder binnenboord te houden.

Buiten het vak Want hoe teleurstellend Verstappens weekend ook was, het contrast met teamgenoot Perez was nog altijd groot. De positie van de Mexicaan staat al maanden ter discussie en de werkelijkheid is dat Perez nog altijd schrikbarend weinig tekenen van herstel toont. Zelfs in zijn thuisrace kon hij Red Bulls loyaliteit niet rechtvaardigen.

Hij sneuvelde al snel in de kwalificatie, waarin hij inmiddels vaker in Q1 is uitgeschakeld dan mindere goden als Lance Stroll en Yuki Tsunoda. Een plek in het 18e startvak was het gevolg. Althans, dat had het gevolg moeten zijn, maar Perez parkeerde zijn auto niet netjes in dat vak en kreeg daardoor tien seconden tijdstraf.

Bedroevend In een even stroeve race liep Perez ook nog schade aan de auto op, en eindigde hij op een bedroevende zeventiende plaats. Het is niet voor het eerst dat Perez door de mand valt, maar de race in Mexico-Stad was het perfecte voorbeeld van een wedstrijd waarin een tweede rijder van wezenli.