"We doen alles wat we kunnen om eerder te kunnen lanceren", zegt NASA-topman Bill Nelson, die de missie eerder dit jaar ook al moest uitstellen. De bemande missie is de derde stap in het Artemis-programma. Artemis I in 2022 was de eerste proefvlucht naar de maan en terug, maar toen nog zonder mensen aan boord.

Bij die vlucht werd een probleem met het hitteschild ontdekt. Nelson meldt nu dat is vastgesteld waar dat probleem zit en hoe het kan worden opgelost. In april 2026 moet dan de tweede testvlucht plaatsvinden: de Artemis II.

Vier mensen zullen aan boord zijn, maar niet op de maan landen. Het is de generale repetitie voor Artemis III, waarbij een maanlanding wel op de planning staat. Het zou dan voor het eerst sinds 1972 zijn dat er mensen rondlopen op de maan.

Nelson benadrukt op de persconferentie dat de planning van de NASA nog ver voorloopt op die van China. De Chinese regering heeft eerder gezegd in 2030 mensen op de maan te willen zetten. Stel een vraag.